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C’è chi dice che il cinema non possa più sorprendere. E poi arriva Park Chan-wook. Con No Other Choice (Eojjeol Suga Eopda), presentato in concorso alla 82ª Mostra del Cinema di Venezia, il maestro sudcoreano ha fatto esplodere il Lido in una notte di riflessione, brividi e irresistibile fascino asiatico.
Il film è il coronamento di un’idea che Park coltiva da due decenni, ispirata al romanzo The Ax di Donald E. Westlake. Una gestazione che trova a Venezia il suo compimento: sullo schermo, la satira si trasforma in un ritratto spietato della nostra epoca.
Il protagonista è You Man-su, interpretato da un magnetico Lee Byung-hun (la star di Squid Game e Mr Sunshine). Ex dipendente di un’industria cartaria, disoccupato da troppo tempo, pubblica un annuncio di lavoro. Ma non per selezionare il migliore: il suo piano è eliminare i candidati, uno dopo l’altro. Una parabola grottesca sulla disperazione, la competizione e la crudeltà di un sistema che non lascia scampo.
Tra visioni oniriche, risate amare e momenti di puro orrore surreale, No Other Choice diventa un viaggio nella dignità umana smembrata dal capitalismo e minacciata dall’automazione. Un racconto che inchioda lo spettatore con domande scomode.
Accanto a Lee Byung-hun, la regina del K-drama Son Ye-jin (Crash Landing on You- potete vederlo su Netflix, una colonna sonora da brividi), qui in un ruolo intenso che illumina la pellicola di una malinconia sottile. Con loro, Park Hee-soon, Lee Sung-min, Yeom Hye-ran e Cha Seung-won, volti che compongono un mosaico umano in bilico tra disperazione e cinismo.
La première veneziana ha visto sfilare l’intero cast insieme al regista. Park Chan-wook, con garbo e ironia, ha conquistato i flash dei fotografi imbracciando una fotocamera commemorativa, come se volesse ribaltare il gioco degli sguardi. Sul tappeto rosso, Lee Byung-hun e Son Ye-jin hanno incarnato il perfetto equilibrio tra star power e rigore, accolti dall’entusiasmo dei fan.
La sala ha reagito con calore ed energia: un film che divide e seduce, che fa ridere amaramente e subito dopo inquieta. La critica l’ha definito una satira feroce del capitalismo, una miscela di commedia grottesca e riflessione sociale, destinata a lasciare il segno. Subito definito come uno dei titoli più potenti e discussi del concorso, No Other Choice si candida non solo a entrare nel palmarès, ma anche a diventare un cult globale. Ma la magia non è rimasta confinata al grande schermo. Sul tappeto rosso e fuori dalla sala, il cast è stato uno dei pochi di questa edizione a trattenersi a lungo con i fan: sorrisi, selfie, autografi, battute improvvisate. Momenti di autentica vicinanza che hanno trasformato l’attesa in festa, facendo vibrare l’entusiasmo del pubblico internazionale.
Venezia ha applaudito forte: che il cinema coreano, ancora una volta, sappia dirci la verità che non vogliamo ascoltare? Con Park Chan-wook la risposta è inevitabile. Non avevamo altra scelta.
E tra satira, sangue e capitalismo feroce, resta una certezza: la bellezza di Lee Byung-hun è l’arma più letale di tutte.
Some say cinema can no longer surprise. And then comes Park Chan-wook. With No Other Choice (Eojjeol Suga Eopda), presented in competition at the 82nd Venice International Film Festival, the South Korean master set the Lido ablaze in a night of reflection, chills, and irresistible Asian allure.
The film is the culmination of an idea Park has nurtured for two decades, inspired by Donald E. Westlake’s novel The Ax. A long-gestating vision that found its fulfillment in Venice: on screen, satire becomes an unflinching portrait of our age.
The protagonist is You Man-su, played by a magnetic Lee Byung-hun (the star of Squid Game and Mr. Sunshine). A former paper industry worker, unemployed for too long, he publishes a job advertisement. But not to select the best candidate: his plan is to eliminate them, one by one. A grotesque parable of despair, competition, and the cruelty of a system that leaves no way out.
Between dreamlike sequences, bitter laughter, and moments of surreal horror, No Other Choice becomes a journey into human dignity dismantled by capitalism and threatened by automation. A story that pins the audience down with uncomfortable questions.
Alongside Lee Byung-hun, K-drama queen Son Ye-jin (Crash Landing on You—available on Netflix, with a haunting soundtrack) delivers an intense performance that infuses the film with subtle melancholy. Joining them are Park Hee-soon, Lee Sung-min, Yeom Hye-ran, and Cha Seung-won, faces that complete a human mosaic teetering between despair and cynicism.
The Venetian premiere saw the entire cast take the stage with the director. Park Chan-wook, with grace and irony, charmed the photographers as he held up a commemorative camera, as if to turn the gaze back on them. On the red carpet, Lee Byung-hun and Son Ye-jin embodied the perfect balance of star power and poise, greeted by the cheers of their fans.
The audience reacted with warmth and energy: a film that divides and seduces, that makes you laugh bitterly and then unsettles you. Critics described it as a fierce satire of capitalism, a blend of grotesque comedy and social reflection, destined to leave its mark. Quickly hailed as one of the most powerful and talked-about entries in the competition, No Other Choice is not only a contender for the awards but also a strong candidate to become a global cult classic.
But the magic did not remain confined to the screen. On the red carpet and outside the theater, the cast was one of the few this year to linger long with fans: smiles, selfies, autographs, playful banter. Moments of genuine closeness that turned the wait into a celebration, electrifying the international crowd.
Venice applauded loudly: could Korean cinema once again be telling us the truths we do not wish to hear? With Park Chan-wook, the answer is inevitable. We had no other choice.
And amidst satire, blood, and ruthless capitalism, one certainty remains: the beauty of Lee Byung-hun is the most lethal weapon of all.
