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The curtain has fallen on the 79th edition of the Festival de Cannes and, as every year, Cannes did far more than simply award films. It reflected the state of the world: its anxieties, fractures and the increasingly urgent need for cinema capable of leaving a mark beyond the red carpet.
Winning the coveted Palme d’Or was Fjord by Cristian Mungiu, who returned to triumph on the Croisette almost twenty years after the success of 4 Months, 3 Weeks and 2 Days. Many international observers interpreted the victory as the return of a harsh, essential and deeply human European cinema. According to much of the American and French press, the film convinced the jury through its ability to portray contemporary pain without resorting to emotional shortcuts.
Yet one of the moments destined to remain etched in memory from Cannes 2026 was not purely cinematic. It was political, human and profoundly emotional.
If the Palme d’Or awarded to Fjord represented the triumph of rigorous and introspective European auteur cinema, the Grand Prix awarded to Minotaur by Andrey Zvyagintsev transformed the festival’s closing ceremony into something far greater than a simple awards presentation.
Zvyagintsev, long considered one of the most important voices in contemporary Russian cinema, took the stage with a speech that left the room frozen in silence and deeply moved much of the international audience present at the theater.
Speaking about the war and the conflict continuing to devastate human lives, the director declared that “so many people are dying on both sides,” emphasizing the shared pain and human weight of a tragedy that continues to scar entire generations.
But it was the final part of his speech that truly left its mark. Addressing the President of the Russian Federation directly, Zvyagintsev delivered words filled with desperation and moral urgency:
“The only person who can stop this pointless massacre is you. End this massacre that the whole world is waiting to see finished.”
For a few seconds, the room seemed suspended in an almost unreal silence. Then came a long, intense and liberating applause that many attendees described as one of the most powerful moments of the entire festival.
It was in that instant that Cannes once again revealed its dual nature: on one side glamour, red carpets, haute couture gowns and Croisette photographs; on the other, a festival that continues to function as a political, cultural and human space where cinema becomes a form of civic language.
The Grand Prix awarded to Minotaur did not feel like a purely artistic recognition. It appeared almost as an acknowledgment of a cinema unafraid to look directly into the wounds of the present.
According to many international critics, Zvyagintsev’s film was among the darkest and most symbolic works presented this year at Cannes: a reflection on power, identity and the moral destruction of a humanity increasingly crushed by violence and the loss of meaning.
And perhaps that was the true thread running through Cannes 2026: the weight of reality itself. War, identity, memory, social tensions, cultural crises and human fragility permeated much of the competition, transforming the festival into something far closer to a mirror of the present than a glamorous celebration of cinema.
The jury led by South Korean director Park Chan-wook rewarded films that were often intense, political and radical, reaffirming Cannes’ determination to remain a place where auteur cinema still carries enormous cultural weight, even in an era dominated by streaming platforms and fast content consumption.
It is therefore unsurprising that Minotaur received one of the festival’s highest honors: its cinema is severe, introspective and deeply symbolic, far removed from commercial formulas and much closer instead to the great anxieties of contemporary society.
The Best Director award was shared by Javier Calvo and Javier Ambrossi for La Bola Negra, alongside Paweł Pawlikowski for Fatherland. Two entirely different visions united by strong stylistic and narrative rigor.
The acting awards also confirmed the festival’s desire to celebrate intense performances far removed from Hollywood stereotypes. Best Actress was jointly awarded to Virginie Efira and Tao Okamoto for All of a Sudden, while Best Actor went to Emmanuel Macchia and Valentin Campagne for Coward.
The decision to award honorary Palme d’Ors to iconic figures of world cinema such as Barbra Streisand, John Travolta and Peter Jackson was also met with strong applause, bringing the emotional memory of international cinema back onto the stage.
And yet, as often happens at Cannes, the festival also existed outside the screening rooms. Between photocalls, galas, charity events, press meetings and exclusive parties, the Croisette once again became a vast international crossroads where cinema, fashion, television, music and luxury coexist in constant balance between art and spectacle.
But compared to previous editions, Cannes 2026 left behind above all one clear sensation: that of a festival less interested in provocation for its own sake and more focused on searching for stories capable of truly speaking about the present.
Because in an era dominated by algorithms, franchises and disposable content, Cannes stubbornly continues to defend an idea of cinema that demands time, attention and reflection.
And perhaps that is precisely what still makes the Palme d’Or — and Cannes itself — one of the most important cultural symbols in world cinema.
Il sipario si è chiuso sulla 79ª edizione del Festival di Cannes e, come ogni anno, Cannes ha fatto molto più che premiare film. Ha raccontato lo stato del mondo, le sue inquietudini, le sue fratture e il bisogno sempre più evidente di un cinema capace di lasciare un segno oltre il red carpet.
A conquistare la tanto ambita Palma d’Oro è stato Fjord del regista Cristian Mungiu, che torna così a trionfare sulla Croisette quasi vent’anni dopo il successo di 4 mesi, 3 settimane, 2 giorni. Una vittoria che molti osservatori internazionali hanno letto come il ritorno di un cinema europeo duro, essenziale e profondamente umano. Un’opera che, secondo gran parte della stampa americana e francese, ha convinto la giuria per la sua capacità di raccontare il dolore contemporaneo senza cercare scorciatoie emotive.
Ma uno dei momenti destinati a rimanere più impressi di questo Cannes 2026 non è stato soltanto cinematografico. È stato politico, umano e profondamente emotivo.
Se la Palma d’Oro a Fjord ha rappresentato il trionfo del cinema d’autore europeo più rigoroso e introspettivo, il Grand Prix assegnato a Minotaur di Andrey Zvyagintsev ha trasformato la serata finale del festival in qualcosa di molto più grande di una semplice premiazione.
Zvyagintsev, da anni considerato uno dei registi più importanti del cinema contemporaneo russo, è salito sul palco della Croisette con un discorso che ha gelato la sala e commosso gran parte del pubblico internazionale presente in teatro.
Parlando della guerra e del conflitto che continua a devastare vite umane, il regista ha dichiarato che “sta morendo tantissima gente da entrambe le parti”, sottolineando il dolore condiviso e il peso umano di una tragedia che continua a segnare profondamente intere generazioni.
Ma è stata soprattutto la parte finale del suo intervento a lasciare il segno. Rivolgendosi direttamente al presidente della Federazione Russa, Zvyagintsev ha pronunciato parole durissime e cariche di disperazione:
“L’unica persona che può fermare questo inutile massacro è lei. Finisca questo massacro che tutto il mondo sta aspettando.”
Per alcuni secondi, la sala è rimasta sospesa in un silenzio quasi irreale. Poi è arrivato un lungo applauso, intenso e liberatorio, che molti presenti hanno definito uno dei momenti più forti dell’intero festival.
Ed è qui che Cannes ha mostrato ancora una volta la sua doppia natura: da un lato il glamour, i red carpet, gli abiti haute couture e le fotografie sulla Croisette; dall’altro un festival che continua a essere spazio politico, culturale e umano, dove il cinema diventa anche linguaggio civile.
Il Grand Prix a Minotaur non è sembrato soltanto un riconoscimento artistico. È apparso quasi come il premio a un cinema che non ha paura di guardare dentro le ferite del presente.
Secondo molti osservatori internazionali, infatti, il film di Zvyagintsev è uno dei lavori più cupi e simbolici presentati quest’anno a Cannes: una riflessione sul potere, sull’identità e sulla distruzione morale di un’umanità sempre più schiacciata dalla violenza e dalla perdita di senso.
E forse il vero filo conduttore di questo Cannes 2026 è stato proprio questo: il peso della realtà. Guerra, identità, memoria, tensioni sociali, crisi culturali e fragilità umane hanno attraversato gran parte dei film in concorso, trasformando il festival in qualcosa di molto più vicino a uno specchio del presente che a una semplice celebrazione glamour del cinema.
La giuria guidata dal regista sudcoreano Park Chan-wook ha premiato opere spesso intense, politiche e radicali, confermando la volontà di Cannes di restare un luogo dove il cinema d’autore continua ad avere un peso culturale enorme, anche in un’epoca dominata dalle piattaforme streaming e dal consumo veloce di contenuti.
Non sorprende quindi che Minotaur abbia ricevuto uno dei premi più importanti del festival: il suo è un cinema severo, introspettivo e profondamente simbolico, lontano dalle logiche più commerciali e molto vicino invece alle grandi inquietudini contemporanee.
Ex aequo per la miglior regia: premiati Javier Calvo e Javier Ambrossi per La Bola Negra, insieme a Paweł Pawlikowski per Fatherland. Due visioni completamente diverse ma accomunate da un forte rigore stilistico e narrativo.
Anche i premi per le interpretazioni hanno confermato la volontà di valorizzare performance intense e lontane dagli stereotipi hollywoodiani. Il premio come miglior attrice è andato ex aequo a Virginie Efira e Tao Okamoto per All of a Sudden, mentre il premio per il miglior attore è stato assegnato a Emmanuel Macchia e Valentin Campagne per Coward.
Molto applaudita anche la scelta di assegnare la Palma d’Oro onoraria a figure iconiche del cinema mondiale come Barbra Streisand, John Travolta e Peter Jackson. Momenti che hanno riportato sul palco tutta la memoria emotiva del grande cinema internazionale.
Eppure, come spesso accade a Cannes, il festival è esistito anche fuori dalle sale. Tra photocall, gala, eventi charity, incontri stampa e party esclusivi, la Croisette si è trasformata ancora una volta in un gigantesco crocevia internazionale dove cinema, moda, televisione, musica e lusso convivono in equilibrio costante tra arte e spettacolo.
Ma rispetto ad altre edizioni, Cannes 2026 sembra aver lasciato soprattutto una sensazione precisa: quella di un festival meno interessato alla provocazione fine a sé stessa e più concentrato sulla ricerca di storie capaci di parlare davvero del presente.
Perché in un’epoca dominata da algoritmi, franchise e contenuti usa e getta, Cannes continua ostinatamente a difendere un’idea di cinema che pretende tempo, attenzione e riflessione.
E forse è proprio questo che rende ancora oggi la Palma d’Oro — e Cannes stesso — uno dei simboli culturali più importanti del cinema mondiale.
