- English
- Italian
The 71st edition of the David di Donatello Awards, held on May 6, 2026, managed to portray two different Italies of cinema: one still capable of surprising audiences with films that refuse to be tamed, and another that, whenever it tries to turn cinema into a grand television spectacle, often stumbles over ritual, pacing and tone.
Dominating the evening was Le città di pianura by Francesco Sossai, which won eight David awards, including Best Film, Best Director and Best Original Screenplay.
The most interesting artistic aspect of the night lies precisely here: the triumph did not go to the safest or most “institutional” film, but to a work capable of imposing a peripheral, human and rough-edged imagination, far removed from polished export-style cinema. Le città di pianura succeeded because it restored to Italian cinema a word that today almost feels suspicious: vision. Not simply storytelling, not merely craftsmanship, but a precise idea of the world.
Sergio Romano’s win for Best Actor reinforced this direction: the actor’s physical presence, even before star power itself, returned to the center of the cinematic experience.
Alongside Sossai’s triumph, the ceremony awarded Aurora Quattrocchi as Best Actress for Gioia mia, Margherita Spampinato as Best New Director, Lino Musella as Best Supporting Actor for Nonostante, and Matilda De Angelis as Best Supporting Actress for Fuori. Primavera received four awards, while Le assaggiatrici and La città proibita each took home three.
But the 2026 David Awards were not simply a celebration. They were also a thermometer of the industry itself.
On stage, Lino Musella delivered the most political speech of the evening, quoting Robert De Niro, speaking about the relationship between art and power, thanking the men and women of the Global Sumud Flotilla, and ending with the words “Free Palestine.” Whether one agrees or disagrees, cinema, when it dares to take a stand again, reminds us that it is not merely decorative culture.
Aurora Quattrocchi, on the other hand, brought forward a more internal controversy concerning the Italian film industry itself: the call to reopen large movie theaters, criticizing the “tiny little screening rooms” where films are no longer truly experienced. It was a harsh, perhaps divisive statement, but also a profoundly cinematic one. Cinema was not born to be consumed distractedly; it was created to be watched on a large screen, in darkness, together with others.
Both outside and inside the ceremony, the protests of audiovisual workers could also be felt: flash mobs, white masks and banners drew attention to precarious working conditions, contracts frozen for years and the lack of adequate protections. It was the most real crack beneath the red carpet: while cinema celebrated itself, part of the industry reminded everyone that many people within it can no longer survive on their work alone.
Then came television — and here the discussion becomes less flattering.
Flavio Insinna’s hosting became one of the main controversies of the night. Many criticized a style considered too excessive, full of interruptions and emotionally overacted for a film ceremony that instead required restraint, rhythm and silence.
The issue is not Insinna himself. The issue is the very idea of hosting.
The David Awards are not a variety show, not an emotional circus, not a mainstream container that needs to be constantly filled at all costs. They require pauses, breathing space and elegance. Cinema also lives through silence; Italian television, meanwhile, often seems terrified of it.
As a result, the ceremony fluctuated between genuinely strong moments and sudden drops in tone, culminating in the awkward moment when Insinna called Bianca Balti onto the stage even though she was not there beside him.
Bianca Balti, by contrast, became a visually powerful and symbolically meaningful presence. Not a traditional host, but a figure capable of bringing glamour, fragility and public awareness to the evening.
The red carpet completed the picture: Annalisa, Arisa, Francesca Michielin, Matilda De Angelis and Stefania Sandrelli fueled the most photographed and social-media-driven side of the event, where cinema intersects with fashion, music and pop imagery.
Annalisa’s opening performance was among the most successful moments of the night: undeniably pop, yet perfectly calibrated, capable of bringing energy without overwhelming the ceremony itself.
And then there was the Ornella Muti moment.
Her appearance at the 2026 David Awards carried a meaning far beyond a simple celebratory tribute. The actress finally stepped onto the stage to receive the Special David Award that had been assigned to her during the previous edition, when her absence had sparked irony, comments and even a minor media controversy.
But the point was not merely to “recover” a missed award.
The point was to remind audiences what Ornella Muti truly represents for Italian cinema.
Because Ornella Muti is not simply a nostalgic diva to be mentioned in celebratory montages. She is one of the last true Italian cinematic icons: a face that crossed popular comedy, auteur cinema, the political cinema of the 1970s, international stardom and even provocative experimental films without ever losing that mysterious, melancholic and almost elusive quality.
The paradox of the 2026 David Awards lies exactly here: the prizes celebrated a lively, unpredictable and unconventional cinema, while the television broadcast once again showed how difficult it is to package cinema for mass audiences without trivializing it.
On one side stood Sossai, Musella, Quattrocchi and Spampinato. On the other, a television machine still obsessed with overexplaining, overfilling, interrupting and overwhelming everything.
In the end, the 2026 David Awards will be remembered for the triumph of Le città di pianura, for the political speeches, for the workers’ protests, for the call to restore dignity to movie theaters, for Bianca Balti, for Annalisa, for the symbolic return of Ornella Muti and, inevitably, for the criticism aimed at Flavio Insinna.
An imperfect, tense and at times disjointed evening — but precisely for that reason, a revealing one.
Because Italian cinema, when it stops admiring itself in the mirror, still has a great deal to say.
It is television, perhaps, that still needs to learn when to remain silent.
For those who wish to consult the official complete list of winners from the 71st David di Donatello Awards, the Academy of Italian Cinema has published all the awards on its official website:
https://www.daviddidonatello.it/index-box-vincitori.php
La 71ª edizione dei David di Donatello, andata in scena il 6 maggio 2026, ha avuto il merito raro di raccontare due Italie del cinema: quella che ancora sa sorprendere con film non addomesticati, e quella che, quando prova a trasformare il cinema in grande evento televisivo, finisce spesso per inciampare nella liturgia, nella durata, nel tono.
A dominare la serata è stato Le città di pianura di Francesco Sossai, vincitore di otto David, tra cui miglior film, miglior regia e miglior sceneggiatura originale.
Il dato artistico più interessante è proprio questo: non ha trionfato il film più ovvio, né necessariamente il più “istituzionale”, ma un’opera capace di imporre un immaginario periferico, umano, ruvido, lontano dalla patina da esportazione. Le città di pianura ha vinto perché ha saputo restituire al cinema italiano una parola oggi quasi sospetta: sguardo. Non solo racconto, non solo confezione, ma una precisa idea di mondo.
La vittoria di Sergio Romano come miglior attore protagonista ha rafforzato questa direzione: il corpo attoriale, prima ancora della star, è tornato al centro.
Accanto al trionfo di Sossai, la serata ha premiato Aurora Quattrocchi come miglior attrice protagonista per Gioia mia, Margherita Spampinato come miglior regista esordiente, Lino Musella come miglior attore non protagonista per Nonostante e Matilda De Angelis come miglior attrice non protagonista per Fuori. Primavera ha ottenuto quattro riconoscimenti, mentre Le assaggiatrici e La città proibita ne hanno conquistati tre ciascuno.
Ma i David 2026 non sono stati soltanto una premiazione. Sul palco, Lino Musella ha portato il discorso più politico della serata, citando Robert De Niro, parlando del rapporto tra arte e potere, ringraziando gli uomini e le donne della Global Sumud Flotilla e chiudendo con “Palestina libera”. Si può essere d’accordo o meno, ma il cinema, quando torna a esporsi, ricorda almeno di non essere solo arredamento culturale.
Aurora Quattrocchi, invece, ha portato una polemica più interna al sistema cinema: la richiesta di riaprire le grandi sale, criticando le “salette micragnose” dove i film non vengono davvero visti. Una frase dura, forse divisiva, ma profondamente cinematografica. Il cinema non nasce per essere consumato distrattamente: nasce per essere guardato in grande, nel buio, insieme agli altri.
Fuori e dentro la cerimonia si è sentita anche la protesta dei lavoratori dell’audiovisivo: flash mob, maschere bianche e striscioni hanno richiamato l’attenzione su precarietà, contratti fermi da anni e assenza di tutele adeguate. È stata la crepa più reale sotto il tappeto rosso, mentre il cinema celebrava se stesso, una parte del cinema ricordava di non riuscire più a vivere del proprio lavoro.
Poi c’è stata la televisione. E qui il discorso si fa meno luminoso.
La conduzione di Flavio Insinna è diventata una delle polemiche principali della serata. Molti hanno parlato di uno stile troppo sopra le righe, di interruzioni continue e di una gestione emotiva eccessivamente teatrale per una cerimonia cinematografica che avrebbe richiesto misura, ritmo e silenzio.
Il problema non è Insinna in sé. Il problema è l’idea di conduzione. I David non sono un varietà, non sono una corrida emotiva, non sono un contenitore generalista da riempire a tutti i costi. Hanno bisogno di pause, di respiro, di eleganza. Il cinema vive anche di silenzi; la televisione italiana, invece, spesso sembra averne paura.
E così la cerimonia ha oscillato tra momenti alti e improvvise cadute di tono, fino alla gaffe in cui Insinna ha chiamato Bianca Balti sul palco senza che lei fosse presente accanto a lui.
Bianca Balti, al contrario, è stata una presenza visivamente forte e simbolicamente potente. Non una conduttrice tradizionale, ma una figura capace di portare glamour, fragilità e consapevolezza pubblica.
Il red carpet ha fatto il resto: Annalisa, Arisa, Francesca Michielin, Matilda De Angelis e Stefania Sandrelli hanno alimentato la parte più fotografica e social della serata, quella in cui il cinema dialoga con moda, musica e immaginario pop.
L’apertura musicale di Annalisa è stata tra i momenti più riusciti: una scelta pop, sì, ma finalmente centrata, perché capace di dare energia senza divorare la scena.
E poi c’è stato il momento Ornella Muti.
La sua presenza ai David 2026 aveva un significato che andava oltre il semplice omaggio celebrativo. L’attrice è salita sul palco per ritirare finalmente il David Speciale assegnatole nell’edizione precedente, quando la sua assenza aveva generato ironie, commenti e perfino un piccolo caso mediatico.
Ma il punto non era soltanto “recuperare” un premio.
Il punto era ricordare cosa rappresenti davvero Ornella Muti per il cinema italiano.
Perché Ornella Muti non è semplicemente una diva nostalgica da citare nei montaggi celebrativi. È una delle ultime vere icone cinematografiche italiane: un volto che ha attraversato la commedia popolare, il cinema d’autore, il cinema politico degli anni Settanta, il divismo internazionale e perfino il cinema più provocatorio e sperimentale senza mai perdere quella sua qualità misteriosa, malinconica e quasi inafferrabile.
Il paradosso dei David 2026 è tutto qui: i premi hanno raccontato un cinema vivo, laterale, meno prevedibile; la trasmissione televisiva, invece, ha mostrato ancora una volta quanto sia difficile confezionare il cinema per il grande pubblico senza banalizzare.
Da una parte Sossai, Musella, Quattrocchi, Spampinato. Dall’altra una macchina televisiva che continua a voler spiegare, riempire, interrompere, sovraccaricare.
Alla fine, i David 2026 resteranno per il trionfo di Le città di pianura, per i discorsi politici, per la protesta dei lavoratori, per la richiesta di restituire dignità alle sale, per Bianca Balti, per Annalisa, per il ritorno simbolico di Ornella Muti e, inevitabilmente, per le polemiche contro Flavio Insinna.
Una serata imperfetta, nervosa, a tratti scomposta, perché il cinema italiano, quando smette di lucidarsi allo specchio, ha ancora molto da dire. È la televisione, semmai, che deve imparare a stare zitta al momento giusto.
Per chi vuole consultare l’elenco completo ufficiale dei vincitori della 71ª edizione dei David di Donatello, l’Accademia del Cinema Italiano ha pubblicato tutti i premi assegnati sul sito ufficiale:
https://www.daviddidonatello.it/index-box-vincitori.php
